Pintura mítica o surrelista.

Esta tendencia se desarrolla al inicio del movimiento y abarca desde principios de los años cuarenta hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Aunque Arshile Gorky (1904-1948) y  Adolph Gottlieb (1903-1974), son los artistas más representativos de esta tendencia, otros pintores también realizan obras catalogadas dentro de esta tendencia antes de su evolución a la pintura de acción, como por ejemplo, The Syrian Bull  (El toro sirio) de Marc Rothko o la inquietante The She-Wolf  (La loba) de Jackson Pollock, ambas realizadas en 1943.

Portada del libro de Edward Alden Jewell: Have we an American Art?
Longmans, New York, 1939. Diseño de Merle Armitage
 

"“No hay una posible serie de notas que explique nuestras pinturas. Su explicación tiene que venir de la experiencia consumada entre la pintura y su observador. La apreciación del arte es un auténtico matrimonio mental. Y en el arte, como en el matrimonio, la falta de consumación es motivo de anulación.”

 Adolph Gottlieb y Marcus Rothko, carta del 7 de junio de 1943 dirigida a Edward Alden Jewell, publicada en el “New York Times” el 19 de junio de 1943

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Arshile Gorky
Adolph Gottlieb

Mark Rothko: The Syrian Bull, 1943. Óleo y grafito sobre lienzo.  100 x 70.7 cm.
© Allen Memorial Art Museum, Oberlin College. Ampliar imagen

Jackson Pollock: The She-Wolf, 1943.

Óleo, gouache y escayola sobre lienzo, 41 7/8 x 67"

The Museum of Modern Art, Nueva York .

©  2005 Pollock-Krasner Foundation

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Adolph Gottlieb: The Rape of Persephone. 1943. Óleo sobre lienzo. 86.8 x 66.3 cm.
© Allen Memorial Art Museum, Oberlin College.

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La irrupción del expresionismo abstracto se produce de forma pública y escandalosa en junio de 1943, con una fuerte polémica en las páginas del periódico New York Times, como consecuencia de la crítica de la exposición en la Galería Wildenstein de Nueva York. En esta exposición se exhibían las obras The Syrian Bull (El toro sirio) de Marc Rothko y The rape of Persefone (El rapto de Perséfone) de Adolph Gottlieb.

El crítico de arte de este periódico Edward Alden Jewell escribió una reseña agria y airada, ante la sorpresa y la vergüenza que le producía una obra que no comprendía, a pesar de que se unían y fusionaban un cierto surrealismo con aspectos tradicionales. La respuesta de Rothko y Gottlieb fue fulminante, replicando al crítico desde las páginas del periódico de forma contundente y violenta, exponiendo los principios del credo de la nueva pintura americana. La réplica a toda página y con una reproducción de los cuadros convirtió la polémica en un acontecimiento popular.

La tendencia mítica o surrealista se caracteriza en su temática y técnica por los siguientes rasgos diferenciales:

• Contenido surreal, simbólico y sexual, con imaginería extraída del subconsciente. Mitos y símbolos que conforman los arquetipos universales de la experiencia humana y que se encuentran en el inconsciente individual.

• En la composición formas que semejan estructuras de plantas y animales,

• Predominio de la armonía tonal y ausencia de profundidad y tridimensionalidad.

Dos los pintores más representativos de la tendencia mítica o surrealista son:

• Arshile Gorky (1904-1948).

• Adolph Gottlieb (1903-1974).